Le contexte historique des pièces usinées en acier au carbone peut être compris sous deux dimensions : l’histoire de l’utilisation de l’acier au carbone et le développement de la technologie d’usinage.
Premières applications et industrialisation de l’acier au carbone
En tant que type d'acier le plus basique, l'acier au carbone est un matériau de base dans la fabrication de machines depuis la révolution industrielle du 19e siècle. Sa composition est principalement composée de fer et de carbone (généralement avec une teneur en carbone inférieure ou égale à 2,1 %) et contient de petites quantités de manganèse, de phosphore, de soufre, etc., offrant des avantages tels qu'un faible coût, une facilité de fusion et des propriétés mécaniques réglables.
De la fin du 19e au début du 20e siècle, avec la maturation du convertisseur Bessemer et de la technologie de fabrication de l'acier à foyer ouvert-, l'acier au carbone a atteint une production à grande échelle-et a été largement utilisé dans les composants structurels tels que les arbres, les engrenages et les boulons.
Au milieu du XXe siècle, les États-Unis utilisaient l’acier au carbone dans environ 87 % de leur production d’acier. En raison de son équilibre entre résistance, usinabilité et économie, il est devenu « l’acier le plus fréquemment usiné ».
